D'abord, il y a la lettre de Lucie, 6 ans, qui a demandé tellement de jouets au Père Noël que je me demande si elle n'a pas découpé tout le catalogue !

Et puis il y a Dylan, qui donne son numéro de téléphone, au cas où... Yanis, qui veut un camion poubelles Playmobil pour nettoyer la planète ! Rania, qui espère bien favoriser la venue du Père Noël en lui indiquant qu'elle lui a réservé trois cookies et un verre de lait ! Leïla, qui ne demande rien d'autre que deux chiens et un cheval (pas gagné, ça...). Elio, qui écrit déjà très bien je trouve... pour un enfant de 1 an ! Théo qui n'a plus peur du Père Noël cette année. Et Marylin, la plus touchante, qui ne veut pas de jouets mais « juste du bonheur d'être en famille » car, elle l'avoue, « je crois très fort en vous, Père Noël... ». Sa mamie, assise au deuxième rang, fond en larmes et je ne suis pas moins ému.

Réception inhabituelle ce soir, à quelques heures du réveillon de Noël, dans un Hôtel de ville qui a ouvert ses portes aux familles dont les enfants ont participé avec succès au concours de la plus belle lettre au Père Noël, concours organisé comme tous les ans par la Ville (la boîte aux lettres était disposée au marché de Noël, salle Salengro). Réception inhabituelle car ô combien touchante, par ce qu'elle nous transmet de magie de Noël et de l'enfance. Il flotte ce soir une émouvante atmosphère d'espoir, d'innocence, de bonheur simple et puissant. J'aime ce moment, ô combien !

Pourtant, je le dis d'emblée aux enfants : cette remise de récompenses s'annonce mal. Le traîneau du Père Noël a manqué son virage autour de l'église Saint-Maclou. Du coup, beaucoup de ses cadeaux sont restés là-haut et il a fort à faire pour tenter de les récupérer ! Il ne descendra de l'église que sur les coups de 18 h !

Alors il m'a demandé de le seconder. Qu'à cela ne tienne : j'ai enfilé ma veste rouge, convoqué le chef des lutins Jean-Luc Doyen et deux de ses lutines, pour donner les paquets que le Père Noël ne pourra remettre aux enfants dont les lettres, toutes plus craquantes les unes que les autres, ont été triées par le jury pour déterminer une quarantaine de lauréats parmi la centaine de participants.

Parmi ceux-ci, bon nombre de familles suivies régulièrement par notre CCAS, histoire que la justice et la générosité aillent de pair. Je me fais un plaisir de procéder à la distribution, dans une ambiance très détendue, avant que tous ensemble, élus et invités, allions assister à la fameuse descente en rappel du Père Noël suspendu au clocher de Saint-Maclou, accompagné lui aussi de deux lutins bien facétieux, dont les pitreries donnent quelques émois aux nombreux spectateurs présents.

Mais nous avons affaire à des spécialistes et le show se déroule sans encombres : à peine descendu, voilà que notre vieil homme à barbe blanche se met même à distribuer des chocolats à sa propre effigie !

Voilà, chacun s'en va à présent vers son réveillon, vers son Noël, retrouver les personnes qui lui sont chères, qu'il aime... et à qui il ne faut surtout pas oublier de le dire car c'est le plus beau des cadeaux !

Joyeux Noël à toutes et à tous.