Ce week-end de Pâques, comme chaque année, Wattrelos se prépare à parler, et surtout à fêter l’amour : celui que 31 couples cultivent et font vivre depuis plus de 50 ans.

Précisément, notre Ville honorera 15 noces d’or (50 ans de mariage), 12 noces de diamant (60 ans de mariage) et 4 noces de saphir (65 ans de mariage) : ces couples se sont mariés en 1949, 1954 ou 1964, pour beaucoup à Wattrelos, et tant d’années après ont la chance d’être encore ensemble.

Ce samedi matin et après-midi, accompagné des élus de leur quartier, je rends ainsi visite à quatre couples qui ne peuvent venir à l’Hôtel de ville lundi matin. Ceint de mon collier majoral, j’offre ainsi un bouquet à la jeune mariée (comme j’aime à l’appeler à chaque fois), je relis solennellement devant le couple son acte de mariage (qui lui a été lu le jour où Mademoiselle et Monsieur se sont dits oui mais qu’ils n’ont sans doute alors guère écouté…), lui offre une médaille (où l’on trouve les deux mots latins amor semper – amour toujours), ainsi que quelque chose à consommer (sans modération) en famille ou avec des amis. Ce midi, déjà, on lève notre verre à la santé de nos jubilaires, en racontant ce que furent leurs noces, leur vie et en profitant du plaisir d’être ensemble, avec souvent plusieurs enfants ou des voisins.

Cela commence très fort, chez Madame et Monsieur Mlynarczyk, au Laboureur, 65 ans de mariage ! Polonais tous deux d’origine, mariés en 1949 à Auchel, ce couple a eu quatre enfants, dix petits-enfants, et vit dans sa maison actuelle depuis 1954 (quand je dis qu’à Wattrelos, on ne bouge pas !). Tout fringant, en dépit de ses 91 printemps, Monsieur aura été engagé deux ans dans le Polish Guard Batalion de l’US Army avant d’arriver en France et de rencontrer sa femme. Il a travaillé chez Motte, puis depuis 1966 comme contremaître chez Amédée-Prouvost. Il me confie avoir arrêté de fumer en 1974, entretenir son jardin (qu’il me présente, avec sa cabane à outils), et avec fierté me dit aller faire ses courses tous les jours… à vélo ! Et quand je demande au couple ce qu’il répondrait s’il devait se marier aujourd’hui, la réponse est claire : « Oui ! » dans une exclamation qui ne souffre aucun doute ! Superbe leçon de vie…

Chez Madame et Monsieur Delfosse, à quelques rues de là, nous évoquons l’année 1954 (60 ans de mariage) : deux enfants (fille et garçon, à savoir le petit Jacky, devenu conseiller municipal dans mon équipe en mars dernier), et six petits-enfants. Là aussi, l’usine textile a servi de décor principal à la vie professionnelle : Monsieur a travaillé chez Motte, puis à Saint-Liévin. Là encore, fidélité à Wattrelos : le couple vit dans la maison-même où les parents de Madame vivaient, et là-même où elle est née !