Que de monde ce soir dans l’auditorium du CSE ! Les Wattrelosiens sont en effet venus nombreux – tant mieux – pour la réunion publique de bilan de la concertation engagée dans le cadre de la requalification du Centre-ville. Celle-ci se fera via un instrument qui, dans le jargon administratif et juridique, s’appelle une ZAC, une zone d’aménagement concertée. Cette ZAC couvre un large périmètre englobant la friche Socowa, la partie paysagère du parc du Lion donnant sur la rue Delory (avec les bassins), la friche Saint-Liévin et l’îlot qui entoure le pôle culturel que constituent la salle Diongre, le CSE et la salle Salengro.

J’ai volontairement souhaité que l’hyper-centre, c’est-à-dire la partie comprise entre la mairie et le parc du Lion, avec le grand parking qui fait face au CSE et qui donne sur la rue de la Gare, n’en fasse pas partie afin que les  aménagements soient plus rapides, car la ZAC proprement dite est un projet qui va prendre dix ans, jusqu’en… 2026. Le temps de l’urbaniste est plus long que celui du politique et du citoyen !

Il me revient d’introduire le sujet de cette réunion publique. Je rappelle donc que la réflexion a été engagée peu après que je sois devenu maire, au début des années 2000, avec Pierre Mauroy, alors président de LMCU. Wattrelos se devait de repenser son centre-ville pour le rendre plus accessible et plus attractif, à l’image de ses grandes voisines Roubaix et Tourcoing. Si le début de la démarche date de cette époque, bien entendu, les difficultés de la filature Saint-Liévin, entrevues dès 2002, puis sa fermeture deux ans plus tard, ont rebattu les cartes. Le drame social s’accompagnait d’une interrogation : qu’allait devenir cette friche de 12 hectares ? Et comment l’intégrer au projet du nouveau centre-ville de Wattrelos, puisqu’il devenait bien sûr impensable de ne pas prendre en compte cet énorme espace ? L’idée, née d’une demande spontanée, d’en faire des studios de cinéma a existé pendant deux ans puis s’est éteinte.

Bref, au regard de tous les enjeux dont il fallait tenir compte pour repenser globalement et de façon cohérente notre centre-ville, la Communauté urbaine a décidé de lancer une indispensable phase de concertation qui s’achève et qui est le préalable à la décision effective de création de la ZAC. Dans les réunions des comités de quartier, dans des ateliers lors d’un forum au CSE en janvier 2013, dans des réunions thématiques et dans un registre ouvert à l’Hôtel de ville, les attentes des uns et des autres ont été prises en compte et le projet a été affiné. Aujourd’hui, aucune décision politique n’est encore arrêtée. Mais un projet d’aménagement, qui tient compte des remarques des habitants, a été esquissé par un cabinet d’urbanistes. Dans un an, le concessionnaire (c’est-à-dire l’aménageur) sera choisi et nous entrerons alors dans une phase opérationnelle.

Concrètement, de quoi s’agit-il ? A la fois de repenser la circulation en centre-ville, de redynamiser le tissu commercial – et donc de construire des logements (sur le site Saint-Liévin et une résidence-service pour personnes âgées à Socowa) car il n’est pas de commerçant sans client – d’amener de l’activité économique (de type PME-PMI – à Saint-Liévin), de proposer une salle de spectacle digne de ce nom, de valoriser l’entrée du parc du Lion et de le relier à la place Delvainquière et à la mairie de façon paysagère, d’imaginer une plaine festive à l’emplacement du parking des Basanos pour créer de l’animation sans sacrifier les possibilités de stationnement (elles doivent être au moins équivalentes à celles d’aujourdhui)…

Les questions ont été nombreuses dans l’assistance et le projet manifestement bien compris. C’est important car en redessinant notre centre-ville, nous nous projetons sur plusieurs décennies ! Pour ma part, je convoquerai une séance du conseil municipal spécialement dédiée à ce sujet début octobre, afin que le Conseil de communauté qui se réunira dans la foulée (le 10 octobre) puisse prendre les délibérations nécessaires prenant acte de la fin de la concertation, lançant les études opérationnelles et l’appel au concessionnaire.

Cette réunion, ce soir, était décisive car elle enclenche maintenant – enfin – le calendrier des réalisations. Tout cela figurait très précisément dans le programme électoral que j’ai présenté avec la liste J’aime Wattrelos lors des élections municipales de mars : engagement tenu, donc !