Quand Marisol Touraine, ministre des affaires sociales monte cet après-midi à la tribune de l'Assemblée nationale, je sens en elle une légitime fierté ; elle a raison : la Gauche soumet en effet une loi sur le vieillissement que la Droite n'était jamais parvenue à préparer ni à faire voter !

"Face à l'allongement de l'espérance de vie, il faut une politique concrète qui réponde aux besoins des plus âgés", énonce la ministre qui souligne que le Projet de loi "anticipe les conséquences du vieillissement".

Nul n'ignore en effet le formidable progrès qu'est l'allongement de l'espérance de vie mais aussi la révolution démographique qu'il provoque, auquel notre société doit s'adapter.

Les mesures du projet de loi visent ainsi à : anticiper pour repérer et combattre les premiers facteurs de risque de la perte d'autonomie ; adapter les politiques publiques au vieillissement. Pour cela, il dispose d'un financement sanctuarisé, à travers la contribution additionnelle de solidarité pour l'autonomie (créée par la LFSS 2013), soit 645 M€ annuels, affectée à la Caisse nationale de solidarité pour l'autonomie.

Si, dans le texte de loi, les mesures sont nombreuses et techniques, elles posent en des termes radicalement différents la question de la prévention de la perte d’autonomie et de l’accompagnement de nos aînés, à l’instar de : la création d’une conférence des financeurs ; aide publique pour l’accès aux technologies nouvelles ; mobilisation sur la prévention du suicide ou l’isolement ; adaptation de 80 000 logements privés d’ici 2017 ; développement du microcrédit ; modernisation des logements-foyers ; création du « volontariat civique senior » ; lutte contre les abus de faiblesse ; plan des métiers de l’autonomie ; dispositif d’urgence en cas d’hospitalisation de l’aidant… Mais c’est bien sûr la rénovation de l’APA à domicile (augmentation du nombre d’heures pour les âgés qui en ont le plus besoin, exonération de toute participation financière pour les bénéficiaires du minimum vieillesse) qui est la mesure sans doute la plus visible à court terme.

Cette loi, qui doit beaucoup dans sa préparation à l’ancienne ministre Michèle Delaunay (qui est venue à Wattrelos apporter son soutien à notre maison de retraite), est un texte intéressant qui inscrit un bon cap pour l’avenir de nos aînés, de notre nouvel âge comme l’on dit à Wattrelos. Mercredi prochain, à l’heure du vote solennel, c’est donc avec enthousiasme que je voterai pour.

Ce vendredi 5 au soir, à la salle Block à Croix, l’instant n’est pas commun. D’abord parce que la République honore Didier Degandt qui va être fait, par décision du Président de la République, Chevalier dans l’Ordre national du Mérite. Ensuite parce que me voilà prenant la parole à Croix, comme maire de Wattrelos, pour honorer un Wattrelosien (né à Wattrelos il y a 70 ans, Didier y réside encore !) même s’il a des activités associatives à Croix : un vrai copé in deux, donc !

Mais ce qui n’est pas commun, et ce qui souligne combien l’homme qui va être décoré est redoutable, c’est qu’il rassemble autour de lui un maire UMP (R. Cauche), un député UDI  (F. Vercamer) et un député, moi-même, récemment redevenu socialiste ! Comment mieux prouver que le moment est républicain, et que c’est la République toute entière qui se réunit pour mettre à l’honneur l’un de ses enfants méritants ?

Car méritant, Didier Degandt l’est !

C’est un homme d’engagement à plus d’un titre. Engagé volontaire dans l’armée de l’air en 1962, son engagement associatif à la fédération nationale des combattants volontaires date de 1989. Il ne conçoit la vie qu’en action, et chez lui la notion même d’engagement est forte : quand il prend une responsabilité, il l’exerce ! Ce fut le cas dans son travail, cadre commercial export dans le textile jusqu’en 2004, où il a labouré les salons export dans toute l’Europe !

C’est un homme de dévouement. A la FNCV, secrétaire en 2000, vice-président en 2002, président au décès de l’emblématique Lionel Bonnard, et président départemental en 2007. Ses dossiers, il les mène jusqu’au bout, et c’est un fidèle des cérémonies commémoratives. Symbole de ce dévouement, c’est notre figure associative par excellence à Wattrelos, Georges Ducrocq, qui l’épingle ce soir !

C’est aussi et surtout un homme de valeurs : la famille, le service aux autres, le devoir de mémoire et l’ordre. Fils et frère de policier, bon sang ne saurait mentir : pour lui, comme Massilon, « le bon ordre est la base des vertus ». L’ordre est un socle sur lequel tout se construit.

Outre la tolérance et le respect qui le caractérisent, sa philosophie de vie, Didier Degandt a dû l’emprunter à Auguste Comte : « L’Amour pour principe, l’Ordre pour base et le Progrès pour but ». En cela, notre récipiendaire est un homme fondamentalement positif.

Bien sûr, comme je le dis en conclusion de mon discours, comme Kossuth, il vous dira que « le patriotisme ne compte sur aucune reconnaissance quand il fait son devoir. » Mais, ce soir, comme maire et comme ami, je suis fier que la République donne à Didier la reconnaissance de ses mérites.

Que de monde ce soir dans l’auditorium du CSE ! Les Wattrelosiens sont en effet venus nombreux – tant mieux – pour la réunion publique de bilan de la concertation engagée dans le cadre de la requalification du Centre-ville. Celle-ci se fera via un instrument qui, dans le jargon administratif et juridique, s’appelle une ZAC, une zone d’aménagement concertée. Cette ZAC couvre un large périmètre englobant la friche Socowa, la partie paysagère du parc du Lion donnant sur la rue Delory (avec les bassins), la friche Saint-Liévin et l’îlot qui entoure le pôle culturel que constituent la salle Diongre, le CSE et la salle Salengro.

J’ai volontairement souhaité que l’hyper-centre, c’est-à-dire la partie comprise entre la mairie et le parc du Lion, avec le grand parking qui fait face au CSE et qui donne sur la rue de la Gare, n’en fasse pas partie afin que les  aménagements soient plus rapides, car la ZAC proprement dite est un projet qui va prendre dix ans, jusqu’en… 2026. Le temps de l’urbaniste est plus long que celui du politique et du citoyen !

Il me revient d’introduire le sujet de cette réunion publique. Je rappelle donc que la réflexion a été engagée peu après que je sois devenu maire, au début des années 2000, avec Pierre Mauroy, alors président de LMCU. Wattrelos se devait de repenser son centre-ville pour le rendre plus accessible et plus attractif, à l’image de ses grandes voisines Roubaix et Tourcoing. Si le début de la démarche date de cette époque, bien entendu, les difficultés de la filature Saint-Liévin, entrevues dès 2002, puis sa fermeture deux ans plus tard, ont rebattu les cartes. Le drame social s’accompagnait d’une interrogation : qu’allait devenir cette friche de 12 hectares ? Et comment l’intégrer au projet du nouveau centre-ville de Wattrelos, puisqu’il devenait bien sûr impensable de ne pas prendre en compte cet énorme espace ? L’idée, née d’une demande spontanée, d’en faire des studios de cinéma a existé pendant deux ans puis s’est éteinte.

Bref, au regard de tous les enjeux dont il fallait tenir compte pour repenser globalement et de façon cohérente notre centre-ville, la Communauté urbaine a décidé de lancer une indispensable phase de concertation qui s’achève et qui est le préalable à la décision effective de création de la ZAC. Dans les réunions des comités de quartier, dans des ateliers lors d’un forum au CSE en janvier 2013, dans des réunions thématiques et dans un registre ouvert à l’Hôtel de ville, les attentes des uns et des autres ont été prises en compte et le projet a été affiné. Aujourd’hui, aucune décision politique n’est encore arrêtée. Mais un projet d’aménagement, qui tient compte des remarques des habitants, a été esquissé par un cabinet d’urbanistes. Dans un an, le concessionnaire (c’est-à-dire l’aménageur) sera choisi et nous entrerons alors dans une phase opérationnelle.

Concrètement, de quoi s’agit-il ? A la fois de repenser la circulation en centre-ville, de redynamiser le tissu commercial – et donc de construire des logements (sur le site Saint-Liévin et une résidence-service pour personnes âgées à Socowa) car il n’est pas de commerçant sans client – d’amener de l’activité économique (de type PME-PMI – à Saint-Liévin), de proposer une salle de spectacle digne de ce nom, de valoriser l’entrée du parc du Lion et de le relier à la place Delvainquière et à la mairie de façon paysagère, d’imaginer une plaine festive à l’emplacement du parking des Basanos pour créer de l’animation sans sacrifier les possibilités de stationnement (elles doivent être au moins équivalentes à celles d’aujourdhui)…

Les questions ont été nombreuses dans l’assistance et le projet manifestement bien compris. C’est important car en redessinant notre centre-ville, nous nous projetons sur plusieurs décennies ! Pour ma part, je convoquerai une séance du conseil municipal spécialement dédiée à ce sujet début octobre, afin que le Conseil de communauté qui se réunira dans la foulée (le 10 octobre) puisse prendre les délibérations nécessaires prenant acte de la fin de la concertation, lançant les études opérationnelles et l’appel au concessionnaire.

Cette réunion, ce soir, était décisive car elle enclenche maintenant – enfin – le calendrier des réalisations. Tout cela figurait très précisément dans le programme électoral que j’ai présenté avec la liste J’aime Wattrelos lors des élections municipales de mars : engagement tenu, donc !

Au début du siècle précédent, en l’espace de trente ans, Wattrelos aura vécu huit longues années d’occupation allemande.

La première fut évidemment de 1914 à 1918. Elle aura été très pénible. La recherche de produits de première nécessité, le froid, la faim, les brimades ont été le lot quotidien d’une population composée essentiellement de femmes, de vieillards et d’enfants endeuillés, de familles séparées vivant dans l’ignorance du sort de leurs proches et entièrement coupées d’une France restée libre.

Si la deuxième occupation, de 1940 à 1944,  fut peut-être un peu moins difficile du point de vue des préoccupations de vie quotidienne, elle fut moralement plus pesante. Wattrelos, occupée quatre ans durant, aura connu la peur, l’angoisse, les privations, les mauvais traitements, les arrestations, l’humiliation.

Pour combattre l’ennemi, refuser l’occupation, des hommes et des femmes entrèrent en résistance. Ils endurèrent la clandestinité, les tortures, la souffrance, la mort pour que nous, femmes et hommes du XX^e siècle, nous vivions libres et en paix.

C’est pour nous souvenir de ces Wattrelosiens vaillants et courageux, pour nous souvenir de leur mobilisation pour la Résistance et de leur sacrifice, pour nous souvenir aussi de notre libération par les troupes britanniques, il y a exactement 70 ans aujourd’hui, que ce soir, entouré des élus du conseil municipal et des sociétés patriotiques, j’ai déposé une gerbe aux monuments aux morts aux cimetières du Crétinier et du Centre, avant de passer en revue avec respect les tombes françaises et des soldats britanniques morts pour notre libération.

Pour lire mon intervention au cimetière du centre, cliquez ici.

On s’en souvient : lors du tour d’horizon des chantiers de l’été, j’avais été amené à évoquer le sujet du litige existant entre la Ville et le Conseil général sur les conditions d’acquisition par le Département des terrains (appartenant à la Ville) pour la reconstruction du collège Neruda.

Le cœur de la négociation était simple à comprendre. Confronté à une baisse des ressources (et à des contraintes supplémentaires liées à la nature des sols), le Conseil général a changé de doctrine par rapport aux années antérieures et souhaite acquérir le foncier pour la construction de ses collèges pour le prix le plus bas, et de préférence à l’euro symbolique. Mais pour la Ville, puisque ce foncier est inscrit dans le bilan patrimonial de la ville, une vente à ce niveau (c’est-à-dire à un niveau inférieur à la valeur d’actif et bilantielle du bien immobilier concerné) ne signifierait rien d’autre que contraindre à constater une perte nette dans ses comptes et ça, il n’en est pas question car elle connaît aussi une baisse de ses recettes (sans compter les incertitudes sur la ressource fiscale de La Redoute) !

Comme je l’ai annoncé le 1^er août dernier, ces deux positions ont pu converger lors de l’entretien que j’ai eu en juillet avec Patrick Kanner, alors président du Conseil général du Nord.

Et la bonne nouvelle vient de me parvenir ce jour : alors qu’il est appelé à d’autres fonctions, Patrick vient de me faire parvenir la confirmation écrite de l’engagement du Conseil général pour l’achat à un prix qui préserve les intérêts et les comptes de la Ville ! Je suis satisfait de ce dénouement, et surtout du clin d’œil manuscrit de Patrick Kanner qui ajoute sur son courrier : « Nous ferons un beau collège ! ».

J’y compte bien !

Pour lire le courrier de P. Kanner, cliquer ici.