Monsieur le Premier Président,

Madame la Sous-Préfète, Secrétaire Générale de la Préfecture,

Monsieur le Directeur Régional des Finances Publiques, Cher Franck,

Mon Général, Commandant du Groupement de Gendarmerie du Nord, Cher Lionel,

Mesdames et Messieurs les élus,

Mesdames et Messieurs en vos fonctions et responsabilités,

            Très Bonne Année 2024 à chacune et chacun d’entre vous ! Cette cérémonie, traditionnelle à Wattrelos, a en effet cet objectif premier : présenter mes Vœux et ceux de l’Administration Municipale à celles et ceux qui sont nos partenaires du quotidien, celles et ceux avec qui tout au long de l’année élus, fonctionnaires municipaux nous travaillons au service de Wattrelos et de ses habitants, tant pour la gestion de chaque jour que pour la préparation de l’avenir de la ville. Services préfectoraux et de l’Etat, métropolitains, départementaux, régionaux, organismes, directeurs d’écoles ou de notre Centre Hospitalier, délégués départementaux de l’Education Nationale, vous nous êtes précieux, et j’aime à le dire chaque année, nous vous aimons !

            Nous vous aimons par intérêt ? Sans doute, comme le nierai-je ? Mais nous vous aimons aussi et surtout parce que nous aimons Wattrelos - « Wattrelos, la ville que nous aimons » est d’ailleurs le nom de la liste de la Majorité municipale - et que pour améliorer la vie des wattrelosiens, moderniser la ville, lui donner les instruments que sa population mérite, nous avons besoin de vous !

            Nous apprécions votre engagement à nos côtés, votre appui, que ce soit dans les moments de crises (j’y reviendrai), ou notre co construction des projets. Merci à vous d’exister, d’être là toute l’année, d’être là ce soir.

            Et, Monsieur le Premier Président de la Cour des Comptes c’est pour tous ces engagés de l’intérêt général, ces croisés pour Wattrelos, pour tous les élus et anciens élus municipaux, et pour le Maire que je suis un grand honneur de vous accueillir, et que vous nous fassiez le plaisir de participer à ce moment fort de la vie municipale.

            J’accueille bien sûr avec bonheur d’abord un « vieil ami » (et si je n’aime pas a priori l’adjectif, je précise que ce n’est pas lié à nos âges, mais seulement une référence aux plusieurs décennies d’amitié et de combats partagés qui nous lient !) ; j’accueille aussi un professeur d’économie à Sciences Po, école que nous connaissons bien tout deux, un ancien député et élu d’une terre ouvrière, un ancien Ministre de l’Economie et des Finances, un ancien Commissaire Européen toujours européen convaincu et enthousiaste. J’accueille aussi surtout le Premier Président de la Cour des Comptes, celui que l’on reconnait être le plus haut fonctionnaire de France, et dont la parole et la mission sont d’être les garanties de la bonne gestion des deniers publics, au sens de cet article 15 de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen inscrit au-dessus de la collégialité de la Cour dans la salle des délibérés, article qui énonce « La société a le droit de demander compte à tout Agent public de son administration ».

            Wattrelos, M. le Premier Président, vous a accueilli à plusieurs reprises, mais ce soir par votre présence vous accordez une belle reconnaissance et un bel encouragement à tous ceux qui ici ne comptent pas ni leur temps, ni leur dévouement, ni leur engagement au service de l’intérêt général. Merci d’être là !

            Ceci dit, votre présence me contrarie un peu, ou plutôt elle contrarie mon discours : traditionnellement, j’avais le parti pris de le commencer par un point de situation des finances publiques, ce que je ne m’imagine pas faire ce soir devant celui qui est aussi le Président du Haut Conseil des Finances Publiques et le Président du Conseil des Prélèvements Obligatoires. Nul doute, Cher Pierre, que tu y reviendras.

            Fus-je ainsi contrarié dans mon propos, rassurez-vous, Mesdames et Messieurs, j’ai d’autres choses à vous dire. Et après une année 2023 qui aura marqué le monde, notre pays et la ville, permettez au Maire de Wattrelos de formuler pour 2024, 3 vœux majeurs : consolider l’Europe ; consolider notre ville ; consolider nos partenariats avec de grands projets pour Wattrelos.

            1. Consolider l’Europe : oui, je forme le vœu qu’en 2024 l’Europe sache résister aux tentations de l’aventure et sache se consolider

            Sur fond de tensions avec l’Est, de guerre sur son propre continent, et de pressions migratoires, l’Europe de 2024 est à la croisée des chemins.

            Tout y redevient possible, même le pire.

            Autour de nous, soyons francs, peu se soucient des élections européennes. Elles sont perçues sans enjeu, et le risque qu’on fasse payer à l’Europe tous les maux de la terre existe ! L’extrême-droite participe à plusieurs gouvernements de pays fondateurs de l’Union Européenne, et plutôt que d’appeler à la résistance responsable et à l’exercice sérieux du pouvoir, çà et là une partie de la gauche européenne s’émiette, se mobilise dans des combats internationaux ancestraux qui, pour importants qu’ils soient, éloignent de l’essentiel, à savoir : les conditions de vie de nos habitants, et l’avenir de notre continent européen.

            Aujourd’hui la guerre est aux frontières de l’Union européenne, des menaces nucléaires ressurgissent, l’alimentation et les métaux rares sont utilisés comme armes de déstabilisation de nos sociétés, le commerce mondial générateur de croissance est pris en otage d’intérêts politiques destructeurs, l’antisémitisme ressurgit dans nos pays, et le terrorisme radical islamiste se manifeste régulièrement et alimente sans doute nombre de réseaux dormants qui exigent une surveillance accrue pour la sécurité du territoire et de nos populations.

            Si le bouclier américain délaisse l’Europe, si des diktats nationalistes tels que ceux du dirigeant hongrois Victor Orbàn prospèrent, si l’Ukraine plie le genou devant l’ogre russe, qu’adviendra-t-il de l’Europe, ce continent que, depuis que je suis enfant, je n’ai connu qu’en paix ? Quelques semaines après la disparition de Jacques Delors, je considère comme essentiel de remettre l’Europe au cœur des souhaits de 2024.

            Ma conviction est que si l’Europe ne se consolide pas rapidement, son déclin n’épargnera à l’avenir aucune des nations qui la composent. Depuis ma prime jeunesse, je suis socialiste, et je le reste, parce que profondément européen.

            Vous me direz quel rapport avec Wattrelos ? Tout simplement parce que pour Wattrelos l’Europe est historiquement une évidence. Ville frontière avec 15 kms de limites avec la Belgique, ville jumelée avec des villes frontières en Allemagne, au Portugal, en Hongrie, en Pologne, ville qui a proclamé son espérance dans l’Europe des libertés et de la paix en multipliant ses jumelages avec plusieurs communes de l’Est lorsque le mur de Berlin est tombé, ville enfin qui a accueilli sur son territoire, dans ses usines, successivement des belges, des polonais, des portugais, des italiens, des espagnols : les assimilations n’ont pas toujours été faciles mais nous sommes tous ici des sangs mêlés d’autres, venus d’Europe.

            Votre présence, M. l’ancien Commissaire Européen renforce ce plaidoyer européen qu’avec vigueur et convictions je voulais ce soir affirmer.

            2. Consolider notre ville, ce qui veut dire consolider nos finances, le vivre ensemble et le pacte républicain à Wattrelos

            ● Consolider nos finances, oui car pour agir, il faut des moyens : sauf que si Wattrelos a les besoins sociaux d’une grande ville (en population et en surface), elle n’a en revanche que les ressources d’une ville très moyenne.

            Contrairement à ce que parfois il est dit à tort, Wattrelos n’a pas de problème de dette (celle-ci est bien moindre que celle d’autres grandes villes voisines que je ne citerai pas pour ne me brouiller avec personne), mais sa faiblesse ce sont ses ressources.

            Ainsi, par exemple le produit des impositions directes perçues par Wattrelos est de 486 €/habitant, alors que la moyenne pour les communes de 20 à 50 000 habitants est de 935 € par habitant ! Tout est dit ! Wattrelos a moitié moins de recettes propres que les communes de taille équivalente !

            Voilà pourquoi nous avons une grande sensibilité, et nous devons rapidement réduire nos dépenses lorsque nous avons des pertes brutales de recettes. C’est ce qui va se passer en 2024, puisqu’avec le mauvais état du marché immobilier, à Wattrelos comme dans toute la France, nous perdons 760 000 € de droits de mutation par rapport à l’an dernier, et que le « filet de sécurité », d’1 M€ versé par l’Etat en 2023 pour faire face exceptionnellement aux dépenses d’énergie disparait : - 1,7 millions € de recettes en moins, cela va nécessiter des efforts.

            Et c’est pourquoi, pour en finir avec cette sensibilité de nos recettes, notre stratégie financière de fond, qu’avec obstination nous mettons en œuvre chaque année est de travailler à élargir la base taxable sur la commune, en augmentant le nombre d’entreprises (ce qui en sus crée des emplois) et le nombre de logements : des programmes économiques et d’habitats en plus, ce sont des taxes foncières, seul impôt local, qui s’améliorent.

            C’est une stratégie de fond, qui vise ainsi à consolider durablement l’équilibre des comptes de la ville, et lui permettre d’assurer dans le temps plus aisément ses charges et investissements de service public. Nous menons cette ligne politique, en veillant parallèlement, à réduire chaque année le stock d’endettement (dorénavant inférieur à 100 % de nos recettes !) et, si possible, à diminuer le taux de Taxe Foncière : nous l’avons fait en 2020, 2022 et 2023 ; nous devrions encore le faire en 2024, soit 4 baisses de la fiscalité locale en 5 ans, je n’ai pas vu beaucoup de communes à l’avoir fait !

            ● Mais pour 2024, il est un autre point de vigilance, ô combien peut être essentiel : consolider le « vivre ensemble ».

            Les émeutes de fin juin 2023 nous ont tous secoués ! Que ce soit en France, dans notre métropole ou dans notre ville, c’était du jamais vu ! Ce furent des scènes d’attaques délibérées, de dégradations, de pillages, dont je ne crois absolument pas au caractère d’émergence spontanée (même si les réseaux sociaux ont bien sûr joué un triste rôle de propagation des incendies). Wattrelos a payé un lourd tribu.

            Comme dans tant de villes, ici ce sont des établissements, au cœur d’un quartier populaire, au sein d’une ville populaire, et qui rendent des services quotidiens aux populations les plus modestes, les plus en difficultés qui ont été saccagés et brulés : le supermarché Lidl et le Centre Social à la Mousserie.

            Pourquoi ? Chacun d’entre nous s’est posé cette question, et se la pose encore sans doute. Les réponses à construire prendront du temps aux pouvoirs publics et à notre société. Ici, à Wattrelos l’Administration municipale ne baisse pas la garde :

            > avec le programme TZNR, Territoire Zéro Non Recours, où Wattrelos est, avec Lille, la seule ville du Nord parmi les 39 lauréats nationaux, nous porterons sur 3 ans un programme de 414 000 € pour lutter contre la méconnaissance des droits sociaux, et lutter contre l’isolement social, les exclusions et la fracture numérique.

            > nous avons obtenu de l’Etat un élargissement significatif, vers le Sapin Vert, la Mousserie et le Crétinier de la géographie prioritaire de la politique de la Ville : le Décret 2023-1314 du 28 décembre 2023 donne satisfaction aux demandes de la Ville, cela nous permettra d’agir plus et mieux.

            > enfin, nous travaillons sur le prochain Contrat de Ville, 2024-2030 pour lequel, sur une géographie étendue donc, nous mobiliserons des moyens accrus sur plusieurs priorités : la Réussite Educative et la Jeunesse, l’Emploi et l’insertion de personnes les plus éloignées de l’emploi, la lutte contre l’Exclusion et la Précarité (alimentaire et énergétique), et l’Engagement Associatif et Citoyen.

            S’agissant des dégâts des émeutes, la ville est mobilisée pour reconstruire. Au moment où je parle et quoique la décision du groupe Lidl n’est pas formellement prise, et tout en restant prudent dans mon affirmation, il me semble que l’on s’achemine dorénavant vers une reconstruction sur site.

            Pour le Centre Social, la ville veut aussi sa reconstruction au plus vite et je suis en lien étroit, d’une part avec le propriétaire qu’est l’Association des Centres sociaux, et d’autre part avec la Préfet de Région dont je salue l’engagement et la détermination personnelle : en accord avec  celui-ci , et sans en dire davantage ce soir, je peux annoncer que la Ville se saisira en février d’une Déclaration d’Utilité Publique en vue d’une appropriation publique d’un bâtiment privé pour, au plus vite, redonner à ce quartier populaire le Centre Social dont ses habitants ont besoin.

            ● Enfin, en 2024, il me parait essentiel que nous veillions aussi à consolider le pacte républicain à travers le respect de la laïcité du domaine public.

            Maire, je respecte la pratique de tous les cultes, dès lors qu’elle se fait dans les lieux de culte. En revanche, trop souvent dorénavant, des prières de fidèles ont lieu devant la mosquée, sur la voie publique : je ne peux pas le tolérer plus longtemps. Il y a d’autres lieux dans les villes alentour, il y a peut-être une autre organisation interne à mettre en œuvre, mais sur la rue, pendant notamment que passent des véhicules à proximité, ce n’est pas acceptable ! Je demande instamment aux autorités de police d’y mettre fin rapidement : à défaut, je serai contraint de demander au Préfet la fermeture administrative de la mosquée ! Cela n’a que trop duré.

            3. Consolider nos partenariats, avec de grands projets pour Wattrelos

            En ce début 2024, nous sommes à un peu plus du mi-mandat, et bien que très affectées dans leur calendrier par la crise sanitaire du Covid et ses conséquences, les trois premières années ont déjà permis de belles avancées sur les engagements pris. Mais l’année 2024 va marquer l’histoire contemporaine de notre ville car elle va donner un horizon à 3 grands projets majeurs, tant attendus et dorénavant atteignables : la reconstruction d’une piscine, celle enfin du 3^ème collège public, et l’arrivée d’un scanner à l’Hôpital de Wattrelos, ce qui symboliquement inscrira dans le temps long la pérennité de notre Centre Hospitalier.

            Cela fait des années qu’on y pense, les uns et les autres étaient dans le programme municipal, et en 2024, on passe de la promesse à l’engagement concret !

            Oh ils n’étaient pas nombreux ceux qui pensaient que nous parviendrions ; pourtant c’est fait ! Lors de son Conseil du 15 décembre dernier, la MEL a voté, à l’unanimité, que la construction d’une nouvelle piscine à Wattrelos, à la Cité des Sports, est d’intérêt métropolitain. Cela veut dire 2 choses : la première est qu’il y aura bien une piscine neuve à Wattrelos, un projet avec 6 lignes de bassin de 25 mètres, apte à accueillir les scolaires bien sûr mais aussi un club de haut niveau tel que nos Dauphins ; le seconde est que c’est la MEL qui la construira, finançant les travaux à 70 %, assurera la totalité des dépenses de personnel et la moitié du déficit d’exploitation.

            Depuis cette décision, à Wattrelos, on nagerait presque dans le bonheur ! Bien sûr les travaux ne commenceront pas en 2024, au mieux fin 2025, mais c’est en 2024 que les études, les plans, bref le projet se finaliseront.

            C’est dire la qualité de notre partenariat, fort et étroit avec la MEL, son Président Damien Castelain, et son exécutif auquel je m’honore d’appartenir.

            Bien sûr il y a bien d’autres chantiers MEL sur la ville : parc PCUK, Centre-Ville avec la ZAC de l’Hippodrome, PMRQAD au Crétinier, ANRU 2 aux Villas, Zones économiques de l’Union, de la Lainière, du Peignage, les soutiens à nos projets de développement durable, la nouvelle station d’épuration, la zone d’extension des crues, ou encore et surtout le programme voirie, qui modernise assainissement, voies de circulation et espaces publics.

            D’ailleurs, c’est en 2024 que nous devrions, grâce à l’appui décisif du Président Castelain, avoir les plans et le calendrier de la poursuite, au-delà du pont des 44, de la liaison Beaulieu-Tourcoing.

            Mais, car malheureusement il y a un mais puisque, comme le disait Beaumarchais, « sans liberté de blâmer il n’est point d’éloge flatteur », nonobstant ce partenariat vertueux je ne peux que dénoncer la fermeture brutale, entre le 30 novembre et le 1^er mars 2024 de la déchèterie mobile jusqu’alors installée ! C’est long, bien trop long, et je ne décolère pas ! J’exige sa réouverture au plus vite ! Quand on n’est pas capable de construire une déchèterie fixe avant plusieurs années au moins on préserve la déchèterie mobile !

            C’et bien LE grand dossier que nous avons avec le Département du Nord !

            Le collège Neruda, doit être reconstruit : le dossier était déjà lancé du temps de mon prédécesseur, et bien des terrains dans le secteur Centre/Sartel ont fait l’objet de discussions. Et en la matière, je me veux pragmatique : ce qui compte c’est la possibilité légale qu’offre le Plan d’urbanisme et la faisabilité technique et financière à des délais et des coûts raisonnables. Le Conseil municipal du 21 décembre, en accord avec le Président du Conseil Départemental, Christian Poiret, a voté à l’unanimité une cession d’une parcelle de près de 16 000 m² le long du Boulevard Mendès France, pour que le Département puisse engager au plus vite cette reconstruction, qui se situera ainsi sur le passage du futur tramway.

            Mais comme cette parcelle tient lieu aujourd’hui de terrains de foot d’entrainement, pour ne pas spolier le club utilisateur, le Département s’est engagé à co-financer la transformation en 2025 du terrain d’honneur du Beck en terrain synthétique ; ce sera le 3ème terrain de cette nature sur la ville : cela facilitera la pratique sportive des collégiens et des adhérents de l’USW.

            Parallèlement, l’Office Départemental, Partenord, adaptera à cette nouvelle donne ses projets de reconstruction de logements sur le site Beck-Avelin.

            Certes, la décision formelle n’est pas prise, mais elle est devenue possible : depuis que je suis maire, jamais on n’a été si près, et avec toute la communauté de l’Hôpital de Wattrelos, tout le Groupement Hospitalier du Grand Lille, je suis mobilisé à fond pour que ce projet aboutisse.

            Si tel était enfin le cas, quel parcours ! Depuis 15/20 ans que de pleureuses j’ai lues et entendues qui évoquaient comme une évidence, ou un souhait malveillant je ne sais, la fermeture programmée à coup sûr de l’Hôpital de Wattrelos.

            Aujourd’hui quelle est la réalité ?

            > D’abord dans un établissement qui a obtenu la meilleure certification médicale sur le territoire métropolitain, notons que sur les 10 établissements du Groupement Hospitalier du Grand Lille (Lille, Roubaix, Tourcoing, Armentières,…) 1 seul établissement aura été en 2022 en équilibre financier, avec un résultat positif (fut-il étroit !), c’est Wattrelos ! le cumul des déficits de tous les autres hôpitaux, ce sont 54 Millions d’euros ! M. le Premier Président de la Cour des Comptes, cela valait la peine que je vous le dise, mais aussi que cela se sache !

            > 2^ème réalité : comme je le disais, dans le Projet Régional de Santé, il devrait y avoir une implantation d’un équipement d’imagerie médicale en coupe (en d’autres termes, un scanner). Au 1^er semestre 2024, le Centre Hospitalier de Wattrelos va déposer une demande d’autorisation, en lien avec le Centre Hospitalier de Roubaix et un Cabinet de médecins radiologues libéraux. Cette implantation, décisive pour l’offre de soins à notre population, est soutenue unanimement par tout le Groupement Grand Lille.

            Et comme l’Agence Régionale de Santé a exprimé sa volonté de développer l’activité des hôpitaux de proximité, une décision en 2024 pour un scanner à l’Hôpital de Wattrelos, oui je veux y croire !

            > Enfin, 3^ème réalité : là aussi, une bonne nouvelle possible pour renforcer l’offre de soins, puisqu’en lien avec le CHU de Lille, notre Hôpital de Wattrelos devrait se voir attribuer une autorisation de Soins Médicaux et de Réadaptation pour le « Système digestif », ce qui est essentiel au vu des pathologies diabétiques, notamment, que notre population connait.

            D’autres projets existent encore pour notre Hôpital, et avec les médecins et direction nous y reviendrons lors des Vœux qui y sont spécifiques. Mais ces informations, Mesdames et Messieurs, sont d’importance pour toute la ville, et pour vous dans vos projets et missions et je tenais d’ores et déjà à vous en informer.

            Comme d’autres projets importants existent pour Wattrelos en 2024, même si je ne peux les détailler : poursuite de ce chantier d’ampleur qu’est la réfection de la  toiture et de la charpente de l’église St Maclou (il y en a, rappelons-le, pour 4,9 millions € !),  premières grosses implantations d’entreprises à la Lainière après celles du Peignage en 2023, une Opération d’Intérêt National sur le Sartel lancée en 2024, démolition des 2 barres subsistantes aux Villas dans le cadre du projet ANRU 2, poursuite des aménagements du Centre-Ville et du Crétinier,  préparation d’une Maison des 1000 premiers jours pour l’Enfance, rénovation informatique d’ampleur pour les services municipaux, travaux sur le patrimoine communal, nos festivités habituelles qui sont, Carnaval, Berlouffes, Marché de Noël notre « signature » wattrelosienne,… et tant d’autres pour lesquels, Mesdames, Messieurs, Chers Amis, Wattrelos compte sur vous, pour lesquels Wattrelos a besoin de vous, de vos compétences, de votre mobilisation, et de vos subventions aussi (n’hésitez pas !)…

            Pour faire tout cela, il faut être en bonne santé ; et vous comprendrez donc pourquoi, avec quelle intensité, avec quel enthousiasme, je vous souhaite, à chacune et à chacun que 2024 préserve votre santé et celle de vos proches, et qu’elle vous apporte de ces bonheurs, petits et grands, qui font que la vie mérite d’être aimée… et qui, par votre action, font que la vie à Wattrelos sera meilleure.

            Belle Année 2024 !