Cette cérémonie-là, je l’ai créée au début de mon premier mandat pour mettre à l’honneur les retraités municipaux qui ont quitté « l’activité » en cours d’année. Après tant d’années de travail et de services rendus à la population wattrelosienne, quels qu’aient été la fonction, le grade ou le service d’appartenance, avec les élus et la direction générale nous pensons qu’on ne peut pas laisser partir un agent, comme ça, un soir, sans lui dédier une manifestation.

Celle de ce soir, je l’ai malheureusement commencé par un moment de tristesse, et de souvenir, car l’une des retraitées du jour, Irène Jovenaux-Pawlicki a été enterrée ce jour même, après avoir perdu son mari il y a 2 semaines à peine ! « Cruel destin, dramatique circonstance », qui justifie que d’entrée nous respections une minute de silence.

Recevoir ces agents est pour moi, « un honneur et un plaisir ». Je n’ignore pas non plus l’émotion, certaine, de nombre des agents présents ce soir, et que je connais tous. Je salue ainsi leur parcours, à eux qui ont contribué à transformer notre ville, qui ont participé à ses mutations et chantiers, et fréquenté et servi des habitants sur plusieurs générations.

Evidemment, j’ai pu, çà et là, évoquer quelques parcours personnels, tels les chantiers de Jacques (Lepoutre), les manifestations festives de Jean-Marc (Ghesquière), ou les 51 ans de carrière et de dévouement de Christian (Flipot), sans oublier le pointillisme et les mails de Martine (Debruille), ou Jacqueline (Mouton) qui a rencontré l’amour à l’aube de sa retraite.

Ces femmes, ces hommes ont « incarné le service public » : pour beaucoup de nos concitoyens, « la mairie » c’est eux, leur visage, leur écoute, leur sourire.

De leur vie professionnelle, je les invite à ne retenir « que le meilleur », et pour leur vie personnelle à partir de maintenant, je leur souhaite « bon courage », car on le sait, un retraité c’est souvent débordé !

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