Le 11 novembre, c’est d’abord au Cimetière du Crétinier que commencent les cérémonies commémoratives, puis autour du Monument aux Morts au Cimetière du Centre, avec la participation du Conseil municipal des enfants et de l’Union musicale. Ainsi, après le dépôt de gerbes, y compris par des enfants du Cme, ces derniers interprétèrent la Marseillaise avant que je ne monte à la tribune pour le traditionnel discours du maire.

J’ai voulu essayer de répondre à cette question fondamentale : « pourquoi nous retrouvons nous ici chaque 11 novembre » ?

> Pour « nous rappeler l’histoire », et 1917 est un tournant décisif dans la 1^ère guerre mondiale, avec les révolutions russes et la sortie de la Russie du conflit, l’entrée en guerre des Etats-Unis, et des offensives terrestres (Vimy, Arras, Soissons, Ypres, Chemin des Dames) qui feront des centaines de milliers de morts ;

> pour nous souvenir du sacrifice et des souffrances des soldats ;

> pour ne pas oublier non plus la dure vie des populations civiles, à l’image des rigueurs des pénuries et de l’occupation allemande à Wattrelos à cette époque ;

> pour comprendre ce qu’est la guerre, ce qu’en sont les dégâts et combien la paix est si précieuse. « Car enfin, est-il écrit dans le destin des hommes de se faire la guerre ? ». Peut-être notre vigilance s’est-elle endormie, et trop de nos concitoyens considèrent la paix comme un acquis définitif… alors qu’elle est encore fragile. Car « des menaces existent », le terrorisme bien sûr, mais aussi « nationalisme, identitarisme, protectionnisme, souverainisme du repli », ces idées, comme le disait le Président de la République à la Sorbonne en septembre, « les revoici sous des habits neufs ».

            Aussi, il ne faut pas céder à la résignation : « ces idées sont une menace ? Combattons-les, avec détermination et sans faiblesse ».

            Après que l’Union Musicale Wattrelosienne ait interprété la Marseillaise, puis l’Hymne Européen, le Conseil Municipal et les représentants des sociétés patriotiques ont passé en revue les tombes des soldats tués lors de la 1^ère guerre, avant de fleurir le Monument aux morts de la guerre de 1870-71.

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